农耕时代，苜蓿作为一种优质牧草，被人们广为种植。近年，其又作为防风固沙、保持水土流失、绿化的绿色植物而再次被种植。
春天的陕北山野，苜蓿更是随处可见，但陕北多以苜蓿炒成燃燃菜而食之，食用方法较为单一。关中则因农户养殖牲畜减少，苜蓿种植大为减少，苜蓿渐渐成为春季农家餐桌的金贵食材。陈忠实在小说《白鹿原》中把“头茬的苜蓿二淋子醋，大姑娘的舌头腊汁肉”誉为人生四大香。可见春季苜蓿之香。
记得生产队时，为了养殖牲畜，每个生产队都会种植一大片苜蓿，一茬一茬的被割了回来，铡成短节，作为优质饲料喂养牲畜。苜蓿是生产队的集体财物，是不能随便采食的。但人们为了填饱肚子，常常会不顾体面的想尽各种办法去偷苜蓿，为此也发生了好多故事，成为人们茶余饭后的话题。
听得最多的，就是村中一帮青年人相约晚上去偷苜蓿，一青年匆忙中，从黑灯瞎火的房间拿起一个布袋似的东西就跟随而去。
黑夜中，四野渺无声息，大家只顾着把自己的袋子尽快采满苜蓿。
不知谁喊了一声：好了吧，咱们该回了。
青年说：唉，我的袋子还没满，再等会。
大家附和到：都满了，该回了。
青年莫名其妙的用手戳了下袋子里的苜蓿，手臂竟由袋子底部伸了出去。仔细看了一下，才发现自己匆忙中错把裤头当做袋子拿了去，辛苦采摘的苜蓿竟全散落在地里，使人哭笑不得。
听说，还有因采摘苜蓿而摔坏肢体，落下残疾的。
那时，为了保护集体财产，各村都有专门看护庄稼的人员，看护庄稼的要瞪得下眼盯才行，但也有心底慈善的，知道大家的难处，看见有人偷苜蓿时睁一只眼闭一只眼。遇到有人避不过时，干嗓子吼几声，吓唬一下，也让旁人知道自己的存在。知道的，邻村有一个被称为“马王爷”的庄家守护神最为出名，都说马王爷三只眼——不认人，真是名不虚传，不管生熟人，见着的人都惧怕他三分。马王爷本姓黄，虽一生未娶，无儿无女，但却成就了一帮侄男子弟，原陕西书画院名誉院长黄钟即其侄儿。晚年，其侄儿们不忘叔父恩德，孝敬有嘉，在家乡传为美谈。百年后，期侄儿们为其树碑立传，也不枉其一生。
因为喜欢苜蓿，所以非常喜欢吃苜蓿做的美食，特别是吃苜蓿卷卷的感觉。初春的苜蓿嫩蓬蓬的，散发出一种特有的草香，采摘时，会发出清脆的断裂声。摘净的苜蓿，淘洗干净凉去水分，用刀切成寸断即可，放上切碎的葱姜蒜，倒上辣面、调料和清油搅拌均匀。白面和的不必太硬，擀薄，透亮似的，摊上厚厚一层拌好的苜蓿，个人的喜好，尽最大量放上苜蓿，撒上点盐，再次搅拌，卷成条状，切段放入笼屉，上锅蒸制三十分钟，锅中蒸汽沁着苜蓿的清香、面香、油香和调料的香味四处溢散，膨胀的食欲和大快朵颐的味觉被迅速唤醒勾引。刚出锅的苜蓿卷卷，佐以关中线辣椒特制的蒜水，油汪汪的，使苜蓿的味道得到极致的释放。
因为喜欢苜蓿，曾错误的以为木须肉就是苜蓿肉，因为在北京西苑的饭馆也曾看到过苜蓿肉的菜单。后来请教厨师的表叔，才知道木须肉正宗的作法是用木耳和黄花菜炒肉，后来又有以鸡蛋代替黄花菜的，大概取其颜色而已，这才打消了我对苜蓿肉的期待。
在杨凌时，苜蓿蘸水面和凉拌苜蓿，使西府人把苜蓿的吃法发挥到了极致，往往是一盘凉拌苜蓿，一盘猪蹄，再来几根面，盆中晶莹剔透的面汤中白是白，绿是绿，面条、绿菜和着蒜汁、辣椒油的西红柿鸡蛋汁中涮一下，一股浓郁的蒜香、油香、辣椒香、醋香和西红柿酸的混合味道充满味蕾，苜蓿独特的嚼劲和清香，伴随春天的气息，使人的味觉尽情的舒展，从而成为走出陕西的特色面食之一。
另外，家乡农家还用苜蓿做成苜蓿麦饭、苜蓿疙瘩、苜蓿片片、苜蓿馍和苜蓿米汤等，变着花样的精心制作。至于老人们经常说起的苜蓿花麦饭和年馑之年的苜蓿粉，我至今还没食用过，也不想再食用。
如今，关中苜蓿种植较少，已由原来的充饥菜而成为农家春季餐桌不可多得的至珍美味，渐渐成为一代人对饮食的记忆和回味。（邓国涛）