我国煤炭资源分部总体格局西多东少，北富南贫，而且主要分布于目前经济不发达的陕西、山西、内蒙古、新疆、贵州、宁夏等6省（自治区），鼓励“吃螃蟹”者有助于煤炭资源就地消化，促进落后地区经济发展。
深挖煤炭潜能，改变煤炭利用方式，是实现我国能源结构调整的一项重要举措。鼓励“吃螃蟹”者，就是鼓励实现煤炭转型升级和综合利用，逐步降低煤炭消费比率，调整能源消费结构，保障国家能源战略安全。习近平总书记曾在视察神华煤直接液化项目中指出：“煤制油作为国家的能源战略，对国家的经济发展和长治久安是一个重要的战略安排。煤炭作为我国能源结构的主要组成部分，把煤炭产业做大、做强、做好，具有深远的战略意义。”
煤炭产业结构调整和转型升级，必须依靠科技，以技术和先进工艺引领行业发展。鼓励“吃螃蟹”者，就是鼓励利用先进工艺替换落后产能，推动落后产能和低效产能退出。
综上所述，我国煤炭产业结构调整，有必要鼓励一批以天元公司为例，以技术创新为基础，走高端化煤化工之路的“吃螃蟹”者，以技术为依托，以创新为驱动，深挖煤炭潜力，探索一条煤炭综合利用的高端化发展之路，最终，实现我国煤炭产业结构调整。
日前，国家能源局副局长王晓林表示，“十三五”期间，能源清洁化、低碳化趋势明显，能源消费革命加速推进，煤炭行业提质增效、转型升级的压力更加紧迫。笔者认为面对紧迫局势，煤炭产业需坚持创新驱动发展，走新型煤化工之路，推动煤化产业转型升级和健康发展。
地处陕北榆林，依靠丰富的煤炭资源，立足自主创新，成立了企业技术研发中心，在国内率先系统化提出了煤焦油加氢生产清洁油品的正规大小单双平台的解决方案，成功研发国内首套低氢气含量制氢装置、煤焦油加氢装置和煤焦油延迟焦化装置，建成煤焦油制备轻质燃料项目——50万吨/年煤焦油轻质化项目。该技术主要是利用直立炉煤干馏工艺生产兰炭、煤焦油，同时产出干馏煤气用以制取氢气，再将自产煤焦油和半焦企业生产的中温煤焦油作为原料，经加氢裂化技术与环保技术结合，生产出清洁轻质化燃料油，干馏煤气经脱氨脱水后进行转化制氢，废物利用；所有的废水经氨回收、硫回收和焚烧处理后循环利用，并生产液氨、硫磺和蒸汽。该技术弥补了传统煤焦油深加工产品单一、质量差、污染严重等缺陷，实现了煤炭资源的梯级利用，做到了“吃干榨净、变废为宝”，开创了高碳产业低碳发展的新路子。2012年，该技术通过了中国石油和化学工业联合会组织的科技成果鉴定，专家认为：该项目研发的煤中低温干馏、干馏煤气制氢、煤焦油延迟焦化、轻质焦化油加氢等技术属于有机耦合、集成创新工艺技术，设备国产化率高、投资低、能源转换率与自动化程度高，操作灵活；生产污水零排放，符合国家循环经济发展政策，整体技术达到国内领先水平,填补了国内煤焦油深加工的技术空白。与煤直接或间接制油相比，同等规模的煤焦油轻质化项目，其投资额仅为前者的1/5。能耗和用水量仅相当于前者的1/4。它不同于煤的直接液化和间接液化，是一种独辟蹊径的煤制油工艺方法，被誉为“陕煤——榆林版煤制油”。
此外，传统煤化工弊端的不断显现，天元公司结合企业发展实际，不断创新，先后开展了替代型柴油降芳烃、军用煤基喷气燃料、火炬气回收、荒煤气脱苯、替代型石脑油催化重整、沥青焦制备高纯碳、兰炭制备活性炭、中温煤焦油萃取提酚、干法熄焦（区别于以前的氨水熄焦，可大大提高兰炭质量）、粉煤热解提质及煤焦油污水处理等一系列技术研发工作，并且率先将煤焦油提酚装置应用于工业实践，建成国内首套最大的煤焦油提酚装置（2.2万吨/年），于2013年7月产出合格的酚类产品，填补了国内这一技术的空白。2014年，天元公司与北京万邦达成功研发煤焦油污水处理技术。该技术是天元公司调整产业结构，转型升级，实现可持续发展的重点项目，天元公司深谋远虑，率先将该项目应用工业实践，该项目工艺主要由预处理单元和生化深度处理单元构成，其中，预处理单元设计能力100吨/小时、生化深度处理单元设计处理能力120吨/小时，该项目可彻底解决煤焦油加工过程所产生的富含酚、萘、油、氨、氮、cod工业废水无法有效处理难题。实现废水的梯级利用和污水零排放的目标。
针对榆林地区的产业特点和煤炭行业块煤供应紧张、价格高起，而粉煤利用率低、产品滞销的现状，天元公司以扩大原料来源，降低生产成本，提高产品收率为目标，开展了“低阶粉煤回转热解制取无烟煤工艺技术”的技术攻关。目前，该技术通过了陕西省科技厅组织的科技成果鉴定。专家组认定：该技术攻克了煤低温热解领域粉煤洁净化分质利用关键性技术，整体技术达到国际先进水平。陕西省化工学会名誉理事长贺永德等专家在接受记者采访时表示：低阶粉煤回转热解制取无烟煤工艺技术顺利通过鉴定，标志着我国攻克了粉煤热解过程油尘分离这一制约煤分质利用最关键技术难题，对推动低阶粉煤高效转化、加快煤炭分质分级高效清洁利用和煤化工产业健康发展具有积极意义。
天元公司始终坚持自主创新，在煤炭分级利用上取得了许多成果，符合“十三五”规划指出的，要促进煤炭清洁高效利用。加快煤炭绿色开发、煤炭高效发电、煤炭清洁转化、煤炭污染控制、碳捕集利用与封存等核心关键技术研发，示范推广一批先进适用技术，燃煤发电及超低排放技术实现整体领先，现代煤化工和多联产技术实现重大突破的要求。因此，鼓励以天元公司为例的“吃螃蟹”者，符合我国能源发展现状要求，也具有重要的现实意义。（赵常发）